1946年7月17日，鄂东独立第二旅抵达冶溪河。全旅6000人，突围一路下来只减员500。再走几天就能到苏中解放区，那可是安全地带。结果一纸命令下来，让他们掉头折返，留守大别山。几个月后，这支刚创造突围奇迹的部队几乎全军覆没。

同样担任断后任务的皮定均一旅，成建制到达解放区，皮定均因此获得毛主席亲批"皮有功，少晋中"。而独二旅旅长吴诚忠的名字，知道的人寄寥寥无几。这事儿说起来，实在让人心里不是滋味。

授衔现场的反差

1955年授衔那天，吴诚忠和皮定均都是少将。但两个人的知名度，那真是天上地下。皮定均的中原突围故事，当时几乎人人都知道。吴诚忠呢？很多人压根没听说过这个名字。

翻翻履历就更觉得荒唐。红军时期，吴诚忠担任过师政委，职务比皮定均还高。抗战时期，两人都是军分区司令，平级。中原突围的时候，两人都是旅长，还是平级。

战绩对比更说明问题。独二旅突围减员500人，皮旅的伤亡比这个数字大得多。独二旅承担的任务也更重，不光要断后，还得唱空城计迷惑敌人，面对的敌军数量也更多。按理说，这样的功劳不该被埋没。

可历史就是这么吊诡。活着讲完故事的人，名字会被记住。沉默牺牲的人，往往就这么淡出了视线。

四方面军出来的猛将

吴诚忠是四方面军出身。在鄂豫皖根据地的时候，他参加过四大进攻战役。后来到了川陕苏区，又参加了反三路围攻和反六路围攻。长征路上，他三过雪山草地。这些硬仗恶仗打下来，练就了一身在险恶环境下作战的本事。

接到掩护主力突围的任务后，吴诚忠第一时间就做了个关键决定。他精简了部队的后勤和指挥机关，把老弱病残都复员了。这招看似简单，其实很有前瞻性。部队轻装上阵，机动性一下子就上来了。

突围的时候，吴诚忠用兵很大胆。他先是声东击西，牵着敌人的鼻子兜了个大圈子。等敌人以为摸清了他的路数，他突然掉头东进。夜里用重火力开路，专挑敌军结合部的薄弱环节冲。这一套组合拳下来，硬是从重围里杀出一条血路。

这样的指挥员，按说不该默默无闻才对。

宣化店的空城计

1946年6月23日，独立第二旅旅长吴诚忠和政委张体学接到紧急命令，赶到宣化店。李先念司令员见到他们，开门见山就说了突围计划。军区主力分南北两路向西突围，29日黄昏开始行动。独二旅和皮定均的一旅负责断后，一旅负责北面，独二旅负责南面。等主力越过平汉铁路，他们再向东突围，去苏中解放区。

这个任务本身就够难的了。但李先念还给张体学安排了个更棘手的活儿。当时中原军区的首脑机关都在宣化店，军调小组的美蒋代表也在这儿盯着。李先念他们要是突然转移，肯定会引起警觉，突围计划就暴露了。所以李先念让张体学率一部分兵力赶到宣化店，接替军区机关的驻防，还要以中原军区警备司令的名义和美蒋代表周旋，唱一出空城计。

回去之后，吴诚忠和张体学做了分工。吴诚忠前往吕王城的门户佛塔山坐镇，准备迎接敌人的进攻。张体学率领警卫营一个排秘密赶到宣化店，以换防为名，接替了中原军区领导机关各门前的岗哨。

接下来就是演戏的时候了。中原军区在大礼堂举行文艺晚会，还特意邀请了美蒋代表参加。李先念和张体学都露了面，该说的话说，该笑的时候笑。美蒋代表看宣化店一切照旧，心里那个得意劲儿就别提了，以为我们还没识破他们的阴谋。

就在晚会还在进行的时候，李先念带着中原军区的首脑机关借着夜色悄悄离开了宣化店。第二天天亮，军区领导机关已经人走房空，但独二旅的警卫战士还精神抖擞地在门前站岗。美蒋代表就这么被蒙在鼓里。

到了28日下午，这帮人才觉得有点不对劲，提出要见李先念司令员。张体学说李先念身体欠佳，拒绝了他们的请求。为了消除敌人的疑心，当天晚上，张体学秘密从独二旅调来一个营。第二天早上，这个营开始出早操，口号喊得震天响。

美蒋代表一看宣化店还有这么多部队在执勤，当时就放心了。他们哪里知道，李先念已经率领军区主力来到了平汉铁路附近，正准备过封锁线。

29日下午，张体学以中原军区警备司令的名义通知美蒋代表，说了句让他们当场傻眼的话："很遗憾告诉大家，由于国民党军向我军发起进攻，李先念将军已率领中原军区主力突围了。"

这个消息把美蒋代表惊得够呛。他们这才发现，自己被张体学的空城计耍得团团转。这六天时间，为主力集结和越过平汉铁路封锁线争取到了宝贵的机会。

佛塔山的三天三夜

张体学在宣化店唱空城计的时候，吴诚忠在佛塔山已经和敌军打上了。这一打就是三天三夜。敌人发起了数十次进攻，每次都被独二旅打了回去。

气急败坏的美蒋代表离开后，张体学也带着部队离开宣化店，来到吕王城和旅主力会合。刘峙得知中原军区主力已经突围的消息后，那个恼羞成怒劲儿就甭提了。他当即兵分三路，重兵追击中原军区主力，剩下两路分别对付皮旅和独二旅。

因为独二旅的空城计唱得太逼真，刘峙觉得自己被耍了，特别生气。所以用来对付独二旅的兵力，比皮旅那边多出不少。独二旅的压力一下子就更大了。

和皮旅比起来，独二旅本来就少了一千多人。而且这支部队的前身是地方部队，刚升格为主力没多久，战斗力和皮旅也有差距。但吴诚忠就是吴诚忠，他带出来的兵，硬是顶住了。

连续急行军24天，独二旅于7月17日胜利到达冶溪河。这时候全旅只减员500人。再往前走，很快就能到苏中解放区了。胜利就在眼前。

命运的急刹车

就在冶溪河畔，吴诚忠接到了上级的命令。命令很简单，停止前进，留在大别山坚持斗争。

大别山是革命老区。四方面军主力、徐海东的红25军、高敬亭部都在这里活动过。抗日战争全面爆发后，高敬亭率部离开了大别山。之后大别山就被国军占据，地主恶霸和"还乡团"回来后，对红军家属和革命群众进行了疯狂迫害。大别山的革命基础，被破坏得差不多了。

在这种情况下，独二旅这支孤军要想在大别山站稳脚跟，难度可想而知。没有后勤保障，没有兄弟部队配合，周围全是敌占区。这基本上就是个不可能完成的任务。

这时候皮定均已经接近或者到达解放区了。独二旅本来也能去，但命令下来了。张体学和吴诚忠没有讲条件，带着部队毅然开进了大别山。

接下来的几个月，独二旅在大别山孤军奋战。他们和绝对优势的敌人血战，毙伤敌军数千人。但寡不敌众，5000多人的部队最终几乎全军覆没。

吴诚忠侥幸突围，辗转来到了华北解放区。之后他进入中野任职，担任2纵第4旅旅长，跟随部队参加了双堆集战役。新中国成立后，吴诚忠担任过河南军区后勤部政委和干部部部长。1955年被授予少将军衔。

结语

独二旅的作用，确实比皮旅更大。断后任务是一样的，但独二旅还多了个掩护军区机关的空城计。面对的敌军更多，自己的兵力和装备更弱。突围时间也更晚，是真正意义上的孤军。就连突围的伤亡，都比皮旅小。

最关键的是，他们在胜利突围之后选择了折返。用全军覆没的代价，牵制敌军，减轻其他解放区的压力。

历史没有给他们皮定均式的荣耀。皮旅成建制突围，成就了"战场奇迹"。独二旅顾全大局导致全军覆没，反而湮没无闻。这不是战斗力的问题，也不是贡献的问题。说到底，就是"活着讲述"和"沉默牺牲"的区别。

但不管怎么说，独二旅配得上"英雄"这两个字。甚至这两个字，在他们身上显得更沉重一些。